Qui était Clara et pourquoi ce concours d'écriture porte son nom ? L'histoire vraie derrière le Prix Clara, racontée simplement.
Tu as peut-être déjà entendu parler du Prix Clara sans savoir qui était Clara, ni pourquoi ce concours d'écriture porte son nom. Ce n'est pas un nom choisi au hasard. C'est l'histoire d'une adolescente, de son amour pour les livres, et de la façon dont ses proches ont transformé leur chagrin en un projet qui aide, encore aujourd'hui, des milliers de jeunes à prendre la plume.
Une adolescente qui aimait lire et écrire
Clara avait 13 ans. Elle aimait lire, elle aimait écrire. Comme beaucoup d'adolescentes de son âge, elle avait des histoires en tête, des mots qu'elle avait envie de poser sur le papier. En 2006, elle est décédée brusquement des suites d'une malformation cardiaque qui n'avait pas été diagnostiquée à temps.
Ce genre de maladie du cœur touche parfois des enfants et des adolescents sans qu'on s'en rende compte avant qu'il ne soit trop tard, car les symptômes ne sont pas toujours visibles. C'est exactement ce qui s'est passé pour Clara : personne ne savait que son cœur était fragile jusqu'au jour où tout s'est arrêté.
Comment un chagrin est devenu un projet
Face à cette perte immense, les proches de Clara auraient pu simplement pleurer et se souvenir d'elle en silence. Ils ont choisi une autre voie. Puisque Clara aimait tant les mots, pourquoi ne pas créer quelque chose qui continuerait à faire vivre cette passion, à travers d'autres jeunes qui, comme elle, ont des histoires à raconter ?
C'est ainsi que les Éditions Héloïse d'Ormesson, en lien avec la famille de Clara, ont créé en 2006 un concours d'écriture destiné aux adolescents de 13 à 18 ans. L'idée était simple : donner à d'autres jeunes la possibilité d'écrire une nouvelle, de la voir publiée, et de faire entendre leur voix, exactement comme Clara aurait pu le faire si elle avait eu le temps de grandir.
Dès la création du concours, l'écrivain Erik Orsenna, membre de l'Académie française, a accepté de devenir le président d'honneur du prix, apportant sa reconnaissance à ce projet naissant.
Pourquoi le prix aide aussi les hôpitaux
Le nom de Clara ne rappelle pas seulement une passion pour l'écriture. Il rappelle aussi une maladie, celle qui l'a emportée trop tôt. C'est pour cette raison que le Prix Clara ne s'arrête pas à la publication des textes des jeunes auteurs.
Chaque année, les nouvelles sélectionnées sont réunies dans un recueil appelé « Pour Clara ». Et voici ce qui rend ce concours vraiment particulier : l'intégralité des bénéfices de la vente de ce livre est reversée à l'ARCFA, l'Association pour la Recherche en Cardiologie du Fœtus à l'Adulte, à l'hôpital Necker-Enfants malades à Paris. Cette association travaille justement sur les maladies du cœur comme celle qui a touché Clara, pour aider les médecins à les détecter plus tôt et à mieux les soigner.
Autrement dit, chaque fois qu'une nouvelle est écrite et qu'un recueil est vendu, cela contribue concrètement à la recherche médicale. C'est ce qui fait du Prix Clara bien plus qu'un simple concours littéraire.
Ce qui se passe concrètement chaque année
Pour comprendre comment cette histoire continue aujourd'hui, voici les grandes étapes du fonctionnement du prix.
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| Écriture | Des adolescents de 13 à 18 ans écrivent une nouvelle sur un thème libre |
| Sélection | Un jury lit les textes reçus et choisit les meilleures nouvelles |
| Publication | Les textes sélectionnés sont publiés dans un recueil appelé Pour Clara |
| Vente | Le livre est vendu en librairie |
| Solidarité | Les bénéfices sont reversés à l'ARCFA pour la recherche cardiaque |
Ce circuit, répété chaque année depuis 2006, relie deux choses qui semblent au premier regard très différentes : l'écriture d'une histoire et la recherche médicale. Pourtant, elles sont liées par une seule personne, Clara, dont le souvenir continue d'inspirer ce projet.
Vingt ans après, une histoire qui grandit
Depuis sa création, le Prix Clara a beaucoup évolué. En 2019, les Éditions Fleurus ont rejoint les Éditions Héloïse d'Ormesson pour continuer l'aventure. Le prix s'est aussi ouvert à d'autres pays francophones et européens, prouvant que l'histoire de Clara touche bien au-delà de la France.
Chaque automne, une cérémonie réunit à Paris les nouveaux lauréats et lauréates, dans un moment de reconnaissance pour leur travail d'écriture. Depuis le début, plusieurs milliers d'adolescents ont participé, et plus d'une centaine ont vu leur texte publié dans les recueils annuels.
Le nom Clara, un symbole toujours vivant
Si le concours s'appelle Prix Clara, c'est donc parce qu'une adolescente aimait écrire, et que sa disparition a donné naissance à un projet qui aide d'autres jeunes à faire ce qu'elle n'a pas eu le temps de faire pleinement : partager leurs histoires avec le monde. Chaque participant ou participante au concours, sans le savoir forcément, perpétue à sa manière la mémoire de cette jeune fille passionnée de littérature.
Comprendre cette histoire donne un sens différent à la participation : écrire pour le Prix Clara, ce n'est pas seulement tenter de gagner un concours, c'est aussi rejoindre une chaîne de solidarité qui existe depuis presque vingt ans, entre l'écriture et la recherche médicale.
Le Prix Clara reste ouvert chaque année aux jeunes francophones de 13 à 18 ans. Toutes les informations sur les modalités de participation sont disponibles sur prixclara.fr.